| Sumario: | Mais de 100 milhões de toneladas de polímeros são produzidas anualmente, na sua maioria, a partir de matérias-primas oriundas do petróleo. Embora esta classe de materiais esteja presente em todos os setores, desde a medicina, passando por utilidades domésticas e chegando à indústria aeroespacial, tem pouco mais de um século de desenvolvimento sistemático. Esta revisão tem o propósito de apresentar um breve histórico do desenvolvimento desses materiais ao longo dos últimos três milênios, que passou do uso de polímeros naturais, para a incorporação dos polímeros sintéticos na evolução socioeconômica e cultural da humanidade no último século. E para melhor compreensão da evolução desta indústria no Brasil, esta revisão apresenta, ainda, uma breve descrição das instalações das centrais petroquímicas em solo brasileiro, enfatizando os modelos adotados em cada fase do seu desenvolvimento e, por fim, descreve também a tendência dos desenvolvimentos de polímeros sintéticos, a partir de fontes renováveis, tendo em vista as exigências globais de um planeta com consumo sustentável.
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