| Sumario: | Peter Grimes, la primera ópera del compositor inglés Benjamin Britten, fue reconocida desde su estreno en 1945 como una obra maestra, incorporándose de manera inmediata al circuito internacional. Con esta obra, la tradición operística moderna del Reino Unido resurge finalmente después de numerosos intentos. La Tesis que aquí se presenta nace de mi asombro ante el acierto del compositor en su primera incursión operística, hecho altamente infrecuente incluso en el caso de compositores eminentemente operísticos como fueron Mozart, Verdi o Puccini. De ahí que busque explicar en qué medida las obras instrumentales y vocales del compositor inglés ya anticipan al operista y cómo se fue preparando en su producción anterior para dar el salto al género lírico. Mi investigación examina en qué sentido la obra de Britten anterior a Peter Grimes resulta ser un laboratorio para el futuro compositor de ópera, al presentar notables rasgos dramático-escénicos. Con tal propósito propongo una explicación del concepto de dramatismo musical, antes de abordar el estudio de obras importantes de Britten de principios de los años 40, en particular la Sinfonia da Requiem (1941). Centro a continuación mi atención en el drama radiofónico The Rescue (1943), verdadero núcleo de la investigación abordada en la Tesis. Basada en un libreto de Edward Sackville-West y producida por la BBC, The Rescue constituye la última obra de envergadura antes de Grimes y, sin duda, la culminación de la dedicación de Britten a la música incidental. Además de investigar las circunstancias de su producción, así como su relación con la ópera de Monteverdi Il ritorno d'Ulisse in patria, pongo de manifiesto el carácter cuasi operístico de The Rescue, tanto a nivel textual como musical. En este sentido, The Rescue se puede interpretar como el último ensayo del compositor antes de acometer Peter Grimes. Si, como señalo, la dedicación incidental de Britten le permite familiarizarse con aspectos importantes del estilo operístico, también muestro cómo el dominio de los recursos técnicos y discursivos de la radio y del cine documental fueron asimismo incorporados de manera original en algunas de sus óperas más importantes. Por otra parte, he puesto especial empeño en resaltar la figura de Sackville-West, crítico y escritor, amigo y consejero de Britten a su vuelta a Inglaterra en 1942, cuya importancia no ha sido hasta ahora lo suficientemente valorada en la literatura britteniana. La consulta directa del autógrafo de The Rescue, conservado en los archivos de la Britten-Pears Foundation, me llevó a descubrir que importantes fragmentos de la obra no habían sido incluidos en la versión de concierto de de Souza (The Rescue of Penelope). En la Tesis se presentan por primera vez dichos fragmentos, así como una selección de la correspondencia hasta ahora inédita entre Britten y Sackville-West. Es la lectura de esta correspondencia, que arroja nueva luz sobre la relación entre ambos, la que me llevó a redescubrir Ithaque délivrée, la versión francesa de The Rescue, actualmente olvidada. Del conjunto de la presente investigación se desprende la imagen de un compositor que, a pesar de su virtuosismo técnico, sabe ponerse a sí mismo a prueba de manera progresiva antes de acometer la que se mantendrá como su ópera más popular y valorada.
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