| Resumo: | El intenso crecimiento de la ciudad portuaria de Santander entre 1752 y 1930 proporciona la ocasión de preguntarse por el comportamiento de la población en el curso de la transición urbana. Las funciones económicas de la ciudad, en concreto la fuerte demanda de mano de obra que revelan los censos de población activa, ayudan a comprender la importancia de los dos pilares fundamentales del crecimiento demográfico: la intensa inmigración y la elevada fecundidad. En cambio, la original aunque débil "penalización urbana" fue agravada por efecto de la creciente aglomeración, la escasa oferta de vivienda y servicios sanitarios y el fracaso de la política preventiva frente a la viruela, de modo que la esperanza de vida descendió a las más bajas cotas en los años 1857-1887. El artículo destaca la coincidencia del ulterior declive de la mortalidad con la introducción del servicio de abastecimiento de aguas y concluye llamando la atención sobre la Mura agenda de investigación.
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