| Sumario: | Todas las formas de vida hasta ahora conocidas en nuestro planeta requieren energía para su crecimiento y conservación. Las plantas superiores y algunos tipos de algas y bacterias obtienen energía directamente de la radiación solar, que utilizan para sintetizar aquel las sustancias esenciales para su propio conocimiento y desarrollo. Los animales, en cambio, no pueden utilizar la luz solar como fuente de energía y satisfacen sus requerimientos energéticos alimentándose de plantas u otros animales que, a su vez, se alimentan de organismos vegetales. En definitiva, pues, la fuente última de energía metabólica en nuestro planeta resulta ser el Sol.Pero el hombre consume además una gran cantidad de combustibles, necesarios para satisfacer toda una seria de requerimientos energéticos, tales como el carbón, el gas natural y el petróleo, todos ellos combustibles fósiles -productos de la dsscomposición de plantas y animales, terrestres y marinos- cuya energía fue capturada y almacenada hace millones de años a partir de la radiación procedente del Sol. La energía solar es asimismo responsable de la formación del viento y de la lluvia; en consecuencia, también las energías eólica e hidroeléctrica pueden relacionarse directamente con el Sol.La energía del Sol procede de la fusión de cuatro nucleas de hidrógeno para formar un núcleo de helio, siendo la energía liberada en el proceso la que permite mantener la superficie solar a una temperatura constante de unos 6000 K. A esa temperatura el Sol se comporta como un cuerpo negro emisor de radiación en una amplia franja del espectro electromagnético, si bien la atmósfera terrestre sólo es transparente a la luz visible y a parte de la luz infrarroja y ultravioleta.La fotoquímica es la ciencia de los efectos químicos de la luz, en donde la palabra luz comprende precis|
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