| Summary: | Poucos são os estudos taxonômicos ou morfológicos dos ossos tímpano-perióticos, que constituem o ouvido médio e interno dos cetáces. O presente trabalho tem como objetivo identificar e descrever, numa análise comparativa, as estruturas que formam os osso tímpano-perióticos de seis espécies de pequenos cetáceos que ocorrem na costa no Estado do Ceará, Brasil. Durante o período de janeiro de 1992 a julho de 1996, foram estudados 22 ossos tímpano-perióticos de seis espécies: 15 de Sotalia fluviatilis, 2 de Steno bredanensis, 1 de Stenella clymene, 2 de Tursiops truncatus, 1 de Peponocephala electra e 1 de Ziphius cavirostris. As bulas auditivas foram codificadas e medidas com precisão de 0,05 mm, observando-se 22 características. Também realizou-se, em S. fluviatilis, estudo de simetria bilateral através da comparação das medidas das bulas direita e esquerda, utilizando-se o teste multivariado Hotelling's T2. Não foi observada variação significativa na simetria dos ossos tímpano-perióticos para S. fluviatilis. As relações filogenéticas obtidas pela análise de agrupamento realizada com base nas medidas dos ossos tímpano-perióticos das seis espécies estudadas estão de acordo com árvores filogenéticas obtidas através de análises estatísticas baseadas em seqüências do DNA mitocondrial.
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