From Empirical Evidence to First Principles: Thomas Kuhn’s Methodological Revolution

The Structure of Scientific Revolutions represented a milestone in the attempt to understand scientific development based on empirical observations. However, in the next decades after the publication of his book, history, psychology, and sociology became increasingly marginal in Kuhn’s discussions....

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Detalhes bibliográficos
Autor: Pirozelli, Paulo
Formato: artículo
Estado:Versión publicada
Fecha de publicación:2020
País:Brasil
Recursos:Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUCRS)
Repositorio:Veritas (Porto Alegre. Online)
Idioma:inglés
OAI Identifier:oai:ojs.revistaseletronicas.pucrs.br:article/38523
Acesso em linha:https://revistaseletronicas.pucrs.br/veritas/article/view/38523
Access Level:acceso abierto
Palavra-chave:Thomas Kuhn
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description The Structure of Scientific Revolutions represented a milestone in the attempt to understand scientific development based on empirical observations. However, in the next decades after the publication of his book, history, psychology, and sociology became increasingly marginal in Kuhn’s discussions. In his last articles, Kuhn even suggested that philosophers should pay less attention to empirical data and focus more on “first principles.” The purpose of this article is, first, to describe this radical transformation in Kuhn’s methodological approach, from his initial naturalism to his later and more strict philosophical stance. Next, I present some of the alleged justifications for explaining this transition, such as his interest in problems more firmly attached to the philosophical tradition and a desire for greater acceptance within this community. Although these factors certainly played a role in explaining Kuhn’s change, I also believe that an important theoretical component exerts a fundamental function in this transition: the idea that scientific development is a kind of evolutionary process, which is better understood through the use of abstract theoretical models, instead of sparse observations of scientific activity.
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In his last articles, Kuhn even suggested that philosophers should pay less attention to empirical data and focus more on “first principles.” The purpose of this article is, first, to describe this radical transformation in Kuhn’s methodological approach, from his initial naturalism to his later and more strict philosophical stance. Next, I present some of the alleged justifications for explaining this transition, such as his interest in problems more firmly attached to the philosophical tradition and a desire for greater acceptance within this community. Although these factors certainly played a role in explaining Kuhn’s change, I also believe that an important theoretical component exerts a fundamental function in this transition: the idea that scientific development is a kind of evolutionary process, which is better understood through the use of abstract theoretical models, instead of sparse observations of scientific activity.La Estructura de las Revoluciones Científicas representó un hito en el intento de comprender el desarrollo científico basado en observaciones empíricas. Sin embargo, en las décadas siguientes a la publicación del libro, la historia, la psicología y la sociología se volvieron cada vez más marginales en las discusiones de Kuhn. En sus últimos artículos, Kuhn incluso sugirió que los filósofos deberían prestar menos atención a los datos empíricos y centrarse más en los “primeros principios”. El propósito de este artículo es, en primer lugar, describir esta transformación radical en el enfoque metodológico de Kuhn, desde su naturalismo inicial hasta su posterior y más estricta posición filosófica. A continuación, presento algunas de las supuestas justificaciones para explicar esta transición, como su interés por los problemas más vinculados a la tradición filosófica y el deseo de una mayor aceptación dentro de esta comunidad. Aunque estos factores tuvieran ciertamente un papel en la explicación del cambio de Kuhn, también creo que un importante componente teórico ejerció una función fundamental en esta transición: la idea de que el desarrollo científico es una especie de proceso evolutivo, que se comprende mejor mediante el uso de modelos teóricos abstractos, y no por medio de observaciones fragmentarias de la actividad científica.Das evidências empíricas aos primeiros princípios: a revolução metodológica de Thomas Kuhn A Estrutura das Revoluções Científicas representou um marco na tentativa de compreender o desenvolvimento científico baseado a partir de observações empíricas. Entretanto, nas décadas seguintes após a publicação do livro, a história, a psicologia e a sociologia tornaram-se cada vez mais marginais nas discussões de Kuhn. Nos seus últimos artigos, Kuhn chegou mesmo a sugerir que os filósofos deveriam prestar menos atenção aos dados empíricos e concentrar-se mais em “primeiros princípios”. O objetivo deste artigo é, em primeiro lugar, descrever esta transformação radical na abordagem metodológica de Kuhn, do seu naturalismo inicial até sua posterior e mais estrita posição filosófica. Em seguida, apresento algumas das alegadas justificações para explicar esta transição, tais como o seu interesse em problemas mais firmemente ligados à tradição filosófica e um desejo de maior aceitação dentro desta comunidade. Embora tais fatores tenham certamente desempenhado um papel na explicação da mudança de Kuhn, acredito também que um importante componente teórico desempenhou uma função fundamental nessa transição: a ideia de que o desenvolvimento científico é uma espécie de processo evolutivo que pode ser melhor compreendido mais com a utilização de modelos teóricos abstratos do que com observações esparsas da atividade científica.Editora da PUCRS - ediPUCRS2020-12-31info:eu-repo/semantics/articleinfo:eu-repo/semantics/publishedVersionapplication/pdfhttps://revistaseletronicas.pucrs.br/veritas/article/view/3852310.15448/1984-6746.2020.3.38523Veritas (Porto Alegre); Vol. 65 No. 3 (2020); e38523Veritas (Porto Alegre); Vol. 65 Núm. 3 (2020); e38523Veritas (Porto Alegre); v. 65 n. 3 (2020); e385231984-67460042-395510.15448/1984-6746.2020.3reponame:Veritas (Porto Alegre. 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