| Summary: | La hipótesis que plantea esta investigación es que a comienzos del siglo XX en España confluyeron una serie de circunstancias que hicieron posible el reconocimiento por parte de la historia del arte y de las instituciones culturales de una manifestación artística que hasta entonces había sido muy poco estudiada. A pesar de la importancia que ha tenido la miniatura-retrato como medio de representación y de expresión artística a lo largo de la historia, sólo en las últimas décadas del siglo XIX se concibió como objeto de colección. El desarrollo del coleccionismo de miniaturas en Europa, y después en España, impulsó y facilitó que se celebraran exposiciones temporales y el desarrollo de los estudios sobre miniatura-retrato. En Madrid, en 1916, en la gran exposición monográfica sobre miniatura-retrato que organizó la Sociedad Española de Amigos del Arte, se unieron diversos actores que habían impulsado ese trabajo de investigación desde décadas atrás. Aquella asociación hizo posible la realización de aquel proyecto, pero fue sobre todo el historiador Joaquín Ezquerra del Bayo y García de Valladolid (1863-1942) quien se implicó en mayor medida en esta empresa. Especialmente interesado en la historia del arte del siglo XVIII, se alzó como uno de los principales conocedores del arte de la miniatura-retrato en España, así como de la arquitectura palaciega del Madrid del setecientos. Farmacéutico militar de profesión, se dedicó como amateur a la historia del arte. No lo hizo aisladamente, sino que colaboró estrechamente con otros historiadores y coleccionistas. De esta forma llegó a ser uno de los miembros más activos de la Sociedad Española de Amigos del Arte y su participación en iniciativas promovidas por organismos como la Junta de Iconografía Nacional le convierten en una interesante figura dentro del círculo de los eruditos madrileños del primer tercio del siglo XX. Esta tesis realiza un análisis historiográfico de la miniatura-retrato. En primer lugar, se detiene en la naturaleza y rasgos característicos de este tipo específico de retrato y los muy diversos usos que ha tenido a lo largo de la historia. Después, pasa a abordar la figura central de Joaquín Ezquerra del Bayo y García de Valladolid. Su biografía ayuda a entender la red de relaciones sociales, de conocimiento, de actividad investigadora y de coleccionismo que existía en España en aquel momento de cambio de siglo. Además, se subraya la relevante contribución de Ezquerra al conocimiento del retrato-miniatura, al descubrimiento de artistas hasta entonces desconocidos, como Guillermo Ducker, o el intento de identificación de obras de Agustín Esteve y de Francisco de Goya. Se estudia también la participación de Ezquerra en diversas iniciativas de la Sociedad Española de Amigos del Arte y de la Junta de Iconografía Nacional. En tercer lugar, este trabajo profundiza en la multiplicación de estudios y exposiciones sobre miniatura-retrato que se produjo en Europa y España a finales del siglo XIX y durante el primer tercio del siglo XX. Por último, termina con un capítulo dedicado a la exposición de miniatura-retrato organizada por la Sociedad Española de Amigos del Arte en Madrid en 1916, que explica el proceso organizativo así como el impacto que tuvo en prensa y su relevancia para el conocimiento de esta disciplina artística en España y de las numerosas colecciones que existían entonces. El trabajo se completa con un anexo sobre técnicas pictóricas utilizadas en los pequeños retratos y miniaturas, un apartado de reseñas biográficas y el informe ordenado por autores resultante de la base de datos con la que se ha trabajado durante esta investigación.
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